Cuida tu auto: ¿sabes cuándo cambiar las pastillas de freno?

Sin duda, el óptimo funcionamiento del sistema de frenado de un vehículo es clave para garantizar tu seguridad y la de tu familia en la carretera. Dentro de este, las pastillas de freno desempeñan un rol fundamental, ya que son las responsables de reducir o detener la velocidad de tu auto.

Desde Salfa, te contamos todo lo que debes saber sobre las pastillas de freno y cuándo es el momento ideal para reemplazarlas.

¿Qué son las pastillas de freno y cómo funcionan?

Básicamente, son un componente imprescindible dentro del sistema de frenado de tu vehículo, ya que proporcionan la fricción necesaria contra los discos de freno para que, al presionar el pedal, tu auto se detenga.

Están compuestas, principalmente, por material de fricción adherido a una placa metálica. El primero suele ser una mezcla de distintos compuestos (como cerámica, metal o fibra), capaz de resistir altas temperaturas y otorgar una fricción efectiva. El segundo, proporciona rigidez y soporte estructural a las pastillas.

Cuando presionas el pedal del freno de tu automóvil, se activa el sistema hidráulico que empuja las pastillas contra los discos de freno, ubicados en las ruedas. La fricción generada entre las pastillas y los discos genera calor, haciendo que la velocidad de tu vehículo disminuya o se detenga completamente.

Naturalmente, esto hace que las pastillas de freno se desgasten y pierdan eficacia con el tiempo, siendo sumamente importante que las sustituyas cuando sea necesario. De lo contrario, tanto el desempeño como seguridad de tu auto se verán comprometidos, porque perderá la capacidad de frenado y aumentará la distancia que necesita para detenerse.

Tipos de pastillas de freno

Existen diferentes pastillas de freno en el mercado, por lo que, a la hora de elegir las correctas para tu auto, es esencial que conozcas sus diferentes tipos:

Semimetálicas

Fabricadas con una combinación de metales (polvo de hierro, cobre, grafito y lana de acero) en una proporción de entre el 30 y 60 %. Es una pastilla especialmente duradera que permite una disipación más efectiva del calor, lo que la hace una opción ideal para vehículos de altas prestaciones. 

Orgánicas

Funcionan en la mayoría de las condiciones, pero no son aptas para una conducción altamente exigente. Al contrario, son ideales para un uso más suave y rutinario, ya que su desgaste es más rápido y genera más polvo de frenos. Este tipo de pastillas utiliza fibra de vidrio, caucho, kevlar y carbono como materiales principales.

Bajas en metal

Su composición es similar a las orgánicas, pero con entre un 10 y 30 % de componentes metálicos. Gracias a esto, proporcionan un mejor frenado y transferencia de calor, aunque pueden provocar un poco más de ruido.

Cerámica

Elaboradas con fibras cerámicas, agentes de unión y materiales no ferrosos, son más silenciosas y limpias, pero también más resistentes y costosas.

De esta manera, y sabiendo las cualidades de cada tipo de pastilla, te resultará más sencillo determinar el tipo que necesita tu automóvil.

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Signos de desgaste en las pastillas de freno

Algunos de los signos que indican un desgaste en las pastillas de freno de tu vehículo son:

• Pérdida de eficacia al frenar. Si notas que tu auto tarda más en detenerse o requiere más distancia para frenar de lo habitual, es posible que las pastillas estén gastadas y deban ser reemplazadas lo antes posible.
• Testigo. Se enciende en el tablero de mando (en color amarillo) cuando las pastillas de freno están cerca de su límite de desgaste.
• Ruidos inusuales. Si escuchas un chirrido agudo o ruidos metálicos al frenar, podría ser una señal de que las pastillas están gastadas y rozando con los discos de freno.
• Grosor del material. Algunas pastillas de freno tienen una marca de desgaste o indicadores visuales que permiten verificar su grosor. Así que, si tus pastillas superan ese límite, debes cambiarlas.
• Tacto del pedal. Específicamente cuando el recorrido del pedal de freno se alarga y está más blando de lo normal. Si te sucede esto, es un indicativo de que las pastillas de freno necesitan ser reemplazadas.

¿Cada cuánto debes cambiarlas?

Las pastillas de freno se deben cambiar cuando alcanzan su límite recomendado de desgaste. Si bien esto puede variar dependiendo del auto y el tipo de pastillas que use, generalmente la sugerencia es reemplazarlas cuando el espesor del material restante sea de, aproximadamente, 3 milímetros, o cuando se alcancen alrededor de 50.000 kilómetros recorridos, en condiciones normales de uso.

No obstante, es importante saber que este número puede variar dependiendo de diversos factores, como el estilo de conducción, el tipo de terreno y el diseño del sistema de frenos de tu automóvil. 

Asimismo, debes tener en cuenta que la duración de las pastillas de freno delanteras puede llegar a ser menor que las traseras, debido a que el frenado se concentra, más que todo, en los neumáticos de adelante (estos soportan la mayor parte del peso durante la desaceleración).

Te recomendamos prestar atención a las señales que mencionamos antes, y si tienes dudas, lo mejor es que consultes el manual de fabricante de tu automóvil o busques asesoramiento de un experto que te ayude a determinar el momento exacto de reemplazo para tu vehículo en particular.

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